不同種類的綠化苗木,對光照強度的要求不同,這主要與原產地的光照條件有關。原產高海拔地帶的綠化苗木要求較強的光照條件;原產陰雨天較多的熱帶和亞熱帶綠化苗木,對光照條件的要求較低。一般而言,多數綠化苗木在光照充足的條件下,植株生長健壯,著花多而大;而部分綠化苗木在光照充足的條件下,反而生長不良,需要半陰條件才能健康生長。因此,常依綠化苗木對光照強度的要求不同,將其分為以下三種類型。

(1)陽性綠化苗木 喜強光,不耐陰,必須在全光照條件下才能正常生長發育的綠化苗木。包括露地一、二年生草本綠化苗木和部分宿根綠化苗木、大部分球根綠化苗木、部分溫室綠化苗木,如一串紅、雞冠花、菊1花、美人蕉、郁金香、扶桑、月季、茉莉、石榴和仙人掌科、景天科等多肉多漿植物。
(2)中性綠化苗木 稍能耐陰,一般情況下需要光照充足,但在盛夏日照強烈時略加遮陽會生長更好。多為原產于熱帶和亞熱帶地區的綠化苗木,如白蘭花、梔子花、倒掛金鐘、董草、樓斗菜等
(3)陰性綠化苗木 不能忍受強光直射,一般要求蔭蔽度為50% ~ 80% (即需遮去自然光照的50% ~80%)或散射光的環境條件。此類花卉多原產于熱帶雨林或高山陰坡及林下,具有較強的耐陰能力,若強光直射,則會葉片枯焦,長時間即會死亡。許多觀葉花卉和少數觀花綠化苗木屬于此類如蘭科、蕨類、竹芋科、姜科、秋海棠科、天南星科、苦萱苔科綠化苗木及杜鵑花、山茶花、玉簪、八仙花、文竹、大巖桐等花卉
一般綠化苗木的最適需光量大約為全日照的50% ~ 70%,多數植物在50%以下的光照時生長不良。
過強的光照,會使植物同化作用減緩,枝葉枯黃,生長停滯,嚴重的整株死亡。當光照不足時,同化作用及蒸發作用減弱,植株分囊力減小,節間延長,葉色變淡發黃,不易開花或開花不良,且易感染病蟲害。光照不足的情況常發生于冬季天氣不良的溫室內。